ラスベガス趣味の情報

　カリフォルニア州の南部の町ビクタービルからラスベガスまでを繋ぐ高速列車Desert Xpress/デザート・エクスプレスの実現へ向けて早くも2012年内には工事がスタート。実現すればラスベガスまでの300キロを約1時間半で移動できる手段として年間700万人の利用者が見込まれている、一大事業。とは言え、まだまだ難関もあり凡そ60億ドルとも言われる国からのローン問題の解決なくしては来年度の着工も未定の状態だとか。アメリカ全体で推し進めている大陸鉄道の建設には国で340億ドルのローンが用意されているといわれてはいるものの、そのうち60億ドルを南カリフォルニア－ラスベガス間を走るデザート・エクスプレスに投資するかどうかも実は決まっていない。

　また南カリフォルニアであればなぜロサンゼルスまで路線を延ばさずにあえてロサンゼルスよりも100キロほどラスベガスに近いビクタービルに駅を作るのと疑問視する声があがっている。ロサンゼルスやサンディエゴなどの南カリフォルニアからの観光客が多いラスベガスにとっては電車が開通する事によって利便性の向上により集客に拍車がかかる事が期待されてはいるが、路線をロサンゼルスまで伸ばすには更なるコストがかかり現在での経費ではまかなえないという問題点もある。はたして、中間にも当たるビクタービルまで車で行きそこから電車でラスベガスへ向かうという交通手段が一般的になるのかは、今後更に検討の余地があるかもしれない。

　またラスベガスに出来る駅に関しても具体的な場所が決まっておらず、フラミンゴホテルの東側に位置する現在の空き地かマンダレイベイホテルの東側の空き地などが候補には挙がっているようだがこれらの土地もすでにシーザーズ・エンターテイメント社が2013年を目処に建設をスタートする世界最大の観覧車Linq/リンクやSkyvue/スカイビューの建設が決定している事で中に浮いてしまっている状態。

　工事が始まれば凡そ8万人に仕事を提供し、そのうちネバダ州だけでも1万7500人の雇用を計画しているとこともあり現在全米で最も失業率の高いネバダ州にとっては景気対策の一環との声も上がっているが果たして無事に着工に辿り着けることが出来るのか問題点も多い。関係者によれば2016年の後半には運行を開始したいとの事だが、この先計画がどうなるか期待をしながら次なる展開を待ちたい。