レジャースポット

ラスベガスのど真ん中にあるオアシス。ミラージュホテルのSecret Garden & Dolphin Habitat/シークレット・ガーデン&ドルフィン・ハビタット。

　1年中乾燥した気候が続き、夏場には気温が40℃を超える日もある都市ラスベガス。現在ラスベガスがある地帯は元々砂漠にあるオアシスだった事から人々が集まりだした、とも言われている。実際にラスベガス＝”Las Vegas”とはスペイン語で”草原”の事を指しており、”砂漠”とはかけ離れた名前の由来は一昔前までその一帯が”オアシス”だっところにあるようだ。そして、現在でも灼熱の砂漠地帯の中にオアシスが設けられている。それが今回ご紹介するミラージュホテルのSecret Garden & Dolphin Habitat/シークレット・ガーデン&ドルフィン・ハビタット。

　言わずと知れたミラージュホテルは現在のラスベガスの礎を築き上げた最初のアトラクションホテルとも知られており、正面玄関を入るとまずはホテル中央にジャングルの様な室内庭園が設けられている。そして更にホテルを奥に進み、外へ出るとSecret Gardenの入り口が見えてくる。シークレットと言うだけあり、ホテルのやや奥の方にある。

　このシークレット･ガーデンは大きく分けて2つのセクションになっており、入り口を進むとまず目にするのがドルフィン・ハビタット。名前の通りイルカが大きな水槽？プール？で飼育されており、ラスベガスで本物のイルカを見る事が出来る。水族館のようなショーは行っていないものの、トレイナーの方達とじゃれあい楽しむイルカを見る事も出来る。そして、更には事前予約が必要だがイルカと一緒に泳いだりする事が出来る1日トレイナー体験 ”Trainer for a day”というプランもある。参加費は$550~と決して安くはないが、ウェットスーツの貸し出しなども含まれた1日プランなのでイルカ好きにはたまらないアトラクションかもしれない。ハワイやフロリダではありそうなアトラクションだが、まさかラスベガスでイルカと泳げるとは・・・

　そして、ドルフィン･ハビタットを更に先へ進むと見えてくるのが有名なホワイト･ライオンなどが飼育されているシークレット･ガーデン。植物園と小さな動物園が融合したような施設になっており、幾つかのポイントがある。先ずはWishing tree(願いの木)と呼ばれる左にある写真の木。このWishing treeに願い事をすると、その願いが叶う！と言われている。そして、ミラージュの代名詞とも成っているホワイト･タイガーとホワイト･ライオンは欠かすことの出来ないポイント！ミラージュホテルでは以前ホワイト･タイガーを使ったシーグフリード＆ロイというイリュージョニストが公演を行って人気を博してた時期があった。そして、その流れで今でもホワイト･タイガーやライオンを飼育し、シークレット･ガーデンで一般公開を行っている。2010年6月22日に誕生したばかりの2匹のホワイト･タイガーの子供、Mohan/モーハンとMajestic/マジェスティックも現在シークレット･ガーデンで飼育されているので、どんどん大きく成長しているが少なくともあと数ヶ月は子供のホワイト･タイガーを見る事が出来る。

　こちらのアトラクションは無料ではなく、しっかりと入場料を払わなくてはいけないので事前にご確認を。ただ、ドルフィン・ハビタットとシークレット･ガーデンの料金は一律なので、一回の入場料で両方を楽しむ事が出来、夏場のラスベガスでオアシス体験をしてみるのもお勧め。