Park Tour Services, Inc.

　1964年開業の老舗ホテルLady Luck/レディー・ラックがラスベガスダウンタウンから姿を消して早7年、度重なるオーナーチェンジを行いようやくDowntown Grand/ダウンタウン・グランドとして新たなホテルの運営がスタートした。Lady Luckが経営不振から営業停止を決めた2006年、それまでは2005年にオーナーに就いたヘンリー・ブラントの下、凡そ25億円を投じてのリニューアルをおこなう事が決まっており急遽営業停止へと方向転換をしたのは発表から僅か7ヶ月後の事だった。その後間もなく凡そ100億円を投じて新しいオーナーとなったCIMグループによって完全なリニューアルがスタートしたのが2011年の秋、凡そ2年の工事期間を経てLady Luckは名前も見た目も全く新しいホテルへと生まれ変わった。

　ダウンタウン・グランドでは11月12日にテープカットを予定しており、今回はテープカットを前にしてソフトオープンという形でダウンタウンに新しいニュースを提供する事になった。ダウンタウン･グランドは18階建てのカジノ・タワーと25階建てのグランドタワーの2棟に分かれており、全634室ある客室と600個のスロットマシーン、30台のテーブルゲーム、そしてレストランも既に通常通りの営業をスタートしている。

　ダウンタウンラスベガスの再開発は着実に進んでおり、今回のダウンタウン･グランドのオープン、そして同じくCIMグループが手掛ける一大プロジェクトが数年後のオープンへ向けて現在も工事が進められている。ダウンタウン･グランドから目と鼻の先にあるダウンタウン3rdストリートでは凡そ200億円を投じて商業施設の建設が進んでおり、今後はストリップだけなくダウンタウンからも目が離せなくなりそうだ。　 　 　 　

　アリア･ホテルにて公演されていたビバ・エルビスの後を引き継ぐ形で2012年11月より公演がスタートしたZarkana/ザルカナ(ザーカナ)。数あるシルクドゥソレイユのツアー作品の中でも特に人気の高かった作品の一つでヨーロッパやニューヨークで行われたツアー公演は人気のあまり、追加公演が決定したほど。ラスベガスの常設公演になってからもその評価は高く、ツアー公演とはまた一味ちがったラスベガスのステージならではの大掛かりな仕掛けなども追加されバージョンアップされた人気作品。

　ビートルズやエルビス・プレスリー、マイケル・ジャクソンとのコラボレーション作品が続いているシルクドゥソレイユにとっては久しぶりとなるオリジナル作品だけあって、シルクドゥソレイユ独特のファンタジーの世界を楽しみにしている方に特にお薦め。不思議な力を持つ魔術師ザークを主人公に据えて展開される愛と感動のストーリー、そしてシルクドゥソレイユならではの壮大な音楽とパフォーマンスはどこか懐かしさを感じさせる心温まる作品に仕上がっている。

　注目を浴びている砂を使った芸術、サンドアートの影絵やボールを使ったジャグリングなど今までのシルクドゥソレイユとはまた少し違ったアクトが取り入れられているのもまた新鮮で見ごたえがある。

　

　いわずと知れたキング・オブ･ポップスことマイケル･ジャクソン。彼が2009年にこの世を去ってから早くも9年。そしてこの間にシルクドゥソレイユと残されたマイケル・ジャクソンの遺族の間でプロジェクトが立ち上げられるのは今作が実に2回目、コラボレーション1作目となった前作Michael Jackson The Immortal/マイケル･ジャクソン・ザ・イモータルはツアー公演として日本でも人気を博し変わらぬマイケル人気を見せ付けた。 そしてコラボレーション2作目となる今作Michael Jackson ONE/マイケル･ジャクソン・ワンでは更にマイケル･ジャクソンの色を濃くし、ラスベガスでしか観る事の出来ない1作品となっている。

　前作のツアー公演マイケル･ジャクソン・ザ・イモータルに比べて『Beat it』や『Thriller』などマイケルを代表するヒット曲がふんだんに使用され、またマイケルならではの『ムーンウォーク』やステージから体を45度も傾けるイリュージョン『ゼロ・グラビティー』など至るところにマイケルの技が散りばめられファンには堪らない作品に仕上がっている。そして勿論ファンでなくとも必ず一度を耳にした事のある名曲、目にした事のある名シーンの再現をシルクドゥソレイユのパフォーマーが再現しており、幅広い年代から高い支持を受けている。

　近年日本だけでなく世界でも注目を浴びている男子新体操の選手が日本から複数参加しており、日本人ならではの息の合ったパフォーマンスで世界中の観客の虜にしている。　

　1996年以来実に17年ぶりにおこっている米政府機関の一時的閉鎖が凡そ10日ぶりに解除される事が決定した。とは言っても民主党と共和党による話し合いは今もまだ解決に至っておらず、根本的な問題解決には至っていないがグランドキャニオン国立公園やニューヨークの自由の女神など、観光客が多く訪れるスポットでは観光客減少による経済的なダメージが懸念されており連邦政府に代わってそれぞれの州が資金を投じて再開するという応急処置が取られることになった。

　グランドキャニオンを州のシンボルとして観光にも力を注いでいるアリゾナ州では12日よりグランドキャニオン国立公園のShutdownを解き、自宅待機となっていた職員らが戻って運営にあたる。その他にもザイオン国立公園やアーチーズ国立公園、ブライスキャニオン国立公園などがあるユタ州では一日に凡そ167万ドル(約1億6500億円)もの資金を負担して国立公園の運営を再開する。

　しかしながら、財政難といわれるカリフォルニア州では国立公園の中でも人気を誇るヨセミテ国立公園の再開を現時点では決定しておらず、当分は静観の構えを取る模様。

　各国立公園の再開はそれぞれの州や国立公園によっても異なるが、グランドキャニオン国立公園など早ければ12日(土曜日)より従業員を仕事場に復帰させ、今までどおり観光客の受け入れを再開する。しかし、この州政府による国立公園の再開も現時点では暫定的な応急処置に過ぎず、12日から18日までの期間限定で行われる為、18日以降も米政府のShutdownが続くようであれば再度公園が閉鎖されることになる。凡その見方では18日までには連邦政府のShutdownが終結するとの見方がつよく、一日も早く国立公園が今までどおり再開されることを願うばかり。

　音楽活動を行う若者の支援と育成を目的とした神戸発の音楽イベントBattle de eggが2012年に開催され、ラスベガスでのライブ権をかけた記念すべき第一回目の優勝者に選ばれたのは4人組のインストルメントバンドVINO/ヴィーノ。男性3人と女性1人からなるVINOは2010年に結成、プロデビューこそしていないがプロ顔負けの演奏技術とそのパフォーマンス力が高く評価されBattle de eggの第一回目優勝者という称号を手にした実力派バンド。Battle de eggの審査員にはエイベックス・エンタテイメントやビクター･エンターテイメントから現在も第一線で活躍し数多くのアーティストを発掘してきた業界のプロが勢ぞろいし、厳しいプロの視点からジャッジングが行われた。そんな中勝ち上がったVINOへの注目は高く、神戸発のバンドがエンターテイメントの本場ラスベガスにてどんなライブを行うのか期待が高まる。

　今回VINOがライブを行うのは古き良きラスベガスが今も残るラスベガスダウンタウンの一角、凡そ500メートルに及ぶ歩行者天国の天井アーケードには1250万個の発光ダイオードが埋め込まれ世界一巨大な天井型スクリーンが設置されたFremont Street Experience/フリーモント・ストリート・エクスピリエンス。多い日には一日に1万人以上もの人が訪れると言われるラスベガスでも有数の一大観光スポット。フリーモント・ストリート・エクスピリエンスには特設のライブステージが設けられており、ここが今回のVINOのステージとなる。フリーモント・ストリート・エクスピリエンス自体には入場料金もなく誰でも足を運べるようになっているため、今回のVINOのライブも野外ステージで行われフリーモント・ストリート・エクスピリエンスに訪れている世界中からの観光客、ラスベガスのカジノで働く目の肥えたエンターテイナー達がその場で観客となる。

　今までにフリーモント・ストリート・エクスピリエンスにて日本人のバンドが単独コンサートを行った事例はなく、Battle de egg初の優勝者であるVINOにふさわしい日本人初の快挙となった。神戸発の日本人バンドがエンターテイメントの都ラスベガスにてどんなパフォーマンスを行うのか、日本に比べるとバンドに対するブーイングや評価もストレートなラスベガスの観客を相手にVINOがどれだけ実力を発揮できるのか真の評価が問われる。今回のVINOのラスベガスでのライブは神戸市にとってもフリーモント･ストリート･エクスピリエンス及びラスベガス市との初めてのコラボレーションという事で多くの可能性と期待を背負っており、来年以降のイベントの行く末にも注目が集まっている。

　 　 　 　

　米国では10月1日より新年度がスタートするが、未だに2013年10月1日からの予算案が可決されておらず新年度がスタートしてしまった為に予算が執行できず、軍隊や医療などの一部政府機関を除きほとんどの政府機関が一時的に閉鎖される事態となった。これは1996年、クリントン大統領が在任時に一度起こって以来、実に17年ぶりの事態となった。

　ラスベガスに観光に来られる方にも大きな影響があり、特にラスベガス旅行での楽しみの一つとなっている大自然を巡るツアーには大きな影響を及ぼす事になりそうだ。ラスベガスからの観光地をして良く知られているグランドキャニオンも連邦政府が管理する米国国立公園であるため、従業員は自動的に一時解雇の状態となり、グランドキャニオンの施設やゲートも一時的な閉鎖に追い込まれる可能性が高い。

　17年前のクリントン政権下では凡そ21日間も閉鎖期間が続いたが、その間グランドキャニオンがあるアリゾナ州は国の資金ではなく州の負担によってグランドキャニオンの運営を行い観光客にもさほど大きな影響を与えることはなかった。しかし、アリゾナ州以外の全ての州が同じ対応を行う事は考えずらく、ザイオン国立公園やブライス国立公園、アーチーズ国立公園を有するユタ州は全ての国立公園の運営を一度に行えばあまりにも州経済にもたらす影響が大きく、やむを得ず一時的な閉鎖状態を続ける見通しとなっている。

　その他、今回の連邦政府機関の閉鎖によって殆どの国立公園が影響を受けるが、ラスベガスから近場のレッドロックキャニオン州立公園やバレー・オブ・ファイヤー州立公園などは州政府の管理下にあるため影響を受けない。また、パワースポットとしても人気の高いアリゾナ州セドナも国立公園に認定されていない為、今回の一連の騒動に影響は受けないが一部国立自然地帯に認定されている地区もあるため、ゲートが閉鎖される可能性がある。アンテロープ・キャニオンやモニュメントバレーは国立公園ではなく、ナバホ族が運営を行っている為こちらも今回の米政府連邦機関閉鎖の影響は全くない。

　今後、遅くても10月中旬までには政府機関が再開するとの見通しが強く、州によっては10月1日から数日間の間に国立公園の再開をスタートする可能性もある。尚、既に国立公園内のホテルなどに滞在中の場合には48時間の猶予が与えられ、その期間以内に必ず国立公園から立ち退く必要がある。

　90年代後半から2000年頃に掛けて世界的な大成功を収めた男性アイドルグループ'N Sync/インシンクのリードボーカルとして10代の頃から注目を浴び、ソロ転向後も歌手として、俳優としても大成功を収めている芸能界切ってのモテ男Justin Timberlake/ジャスティン･ティンバーレイクが約1年ぶりにラスベガスに戻ってくる。

30代に突入してからは大人の男としての魅力も増し、若い女性からの人気は勿論のこと同世代の男性からの支持も得るなど完全にアイドルから一人のアーティストとして括弧たる地位を築いているジャスティン。今回のラスベガスでのライブはThe 20/20 Experienceと銘打った世界ツアーの一環。相変わらずジャスティン人気は衰えることを知らず、エンターテイメントの殿堂MGM Grand Arenaで行われるライブのチケットはほぼ完売状態。現時点ではまだ日本でのライブの予定もなく、ジャスティンファンにとっては見逃せないジャスティンのラスベガスライブ! 　

　10代の頃より世界的なアイドルとして人気を誇り、30代に突入した現在でもその存在感は群を抜くスーパースターBritney Spears/ブリットニー・スピアーズ。もはや説明不要の世界的スーパースターであるブリットニー･スピアーズがこの度ラスベガスのカジノ･ホテル Planet Hollywood/プラネット･ハリウッドと長期のエンターテイメント契約を結んだ。

　プラネット・ハリウッドはラスベガスでも最も若者に人気のあるカジノ・ホテルの一つであり、プラネット･ハリウッドを運営するシーザーズ･エンターテイメントでは系列ホテルにてセリーヌ･ディオンやロッド・スチュワートの定期公演を行うなどエンターテイメントに力を入れている。そしてこの度以前より噂の絶えなかったブリットニー･スピアーズとの契約がようやく現実のものとなった。

　プラネット･ハリウッドとの契約は2013年12月から2年間に渡り、年間48公演を予定している。気になるブリットニー･スピアーズのお給料は年間15億ドル(約15億円)とも言われており、1ステージ3100万円を受け取る計算になる。ショーの詳細はいまだ公表されていないものの、今までブリットニーが行ってきたコンサートのようなステージではなく、ラスベガスならではのエンターテイメントショーになるようだ。

　プラネット･ハリウッドでは今年の9月1日まで本場ブロードウェイの演出家が元プレイメイトのHolly Madison/ホーリー･マディソンやCoco Austin/ココ・オースティンらの豪華キャストと作り上げたストリップショーPeepshow/ピープショーが公演され人気を博していた。今後は劇場をブリットニー仕様に改装し12月の公演に備える意向。

　いまだ多くの情報はベールに包まれたままで、チケットの詳細や日程なども現在では未定。2013年12月31日の大晦日に大々的なオープニングを公演を行うのが有力とも言われており、2014年はブリットニー・スピアーズ、プラネット･ハリウッドから目が離せない！

　 　 　 　

　ブリットニー・スピアーズやクリスティーナ・アギレラなど早々たる大スターたちを輩出している登竜門ディズニー･チャンネル出身の若き女性アイドル　Selena Gomez/セレーナ・ゴメス。テレビや映画出演に留まらず、近年では歌手業にも積極的に挑み2013年にリリースした初のスタジオアルバム”Star Dance”がいきなりヒットを飛ばすなどハリウッドでも注目のアイドル。今後は大物ぞろいの先輩たちと肩を並べる大スターとなるのか、今後の動向が気になる若きスター。

　今回のライブは7月にリリースされたばかりの”Star Dance”を引っさげての全米ツアーの一環。その注目度の高さからチケットは発売開始とともに、ほぼ売り切れ状態が続いており、既にプレミアチケットも出回るほどの盛況ぶり。ラスベガスでのライブは1夜限り。