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ラスベガスダウンタウン　フリーモント通りの巨大電光スクリーン・アトラクション　Fremont Experience

　ラスベガスの観光名所といえばもはやストリップが定番だが、ラスベガス発祥の場所ともされるダウンタウンにも必ず一度は行きたい観光名所が存在する。数々のテレビや雑誌などのラスベガス特集では必ずといっていい程取り上げられているので、一度は目にした事もあるはず。

　現在ラスベガスストリップには数多くのアトラクションカジノが建設され、それ以前のラスベガスを築き上げてきたダウンタウンのカジノが経営不振お陥った。そして、その打開策としてダウンタウンへの集客を目的に、ダウンタウンにあるホテル企業や市が共同で建設されたのがFremont Street Experience（フリーモント・ストリート・エクスピリエンス）。

　ラスベガスストリップ最北端にあるストラトスフィアー･タワーより更に数キロ北上した所に位置するラスベガスダウンタウン。その中心になっているのが、フリーモント･ストリートである。フリーモント･ストリートとラスベガス大通り（ストリップ）の交差点を中心に、フリーモント･ストリートが東西凡そ500メートル歩行者天国となっており、天井は1250万個の発行ダイオードで出来た電光スクリーンで覆われている。

　この電光スクリーンは高さが凡そ30メートル、全長450メートルにも及び1時間に一度音楽に合わせて天井に映像が流れる”Viva Vision”と名付けられたアトラクションが開催される。近辺にあるカジノの灯りはその都度、消され暗闇に浮ぶ巨大な映像と音楽の芸術はアメリカならではのアトラクションである。

　アメリカの一大イベントである独立記念日や大晦日などは花火の映像が流れると共に、フリーモント・ストリートに設けられた特設ステージでのライブや実際の花火も打ちあがるなど大規模なイベントが催される。アトラクションは毎日暗くなり始めた18時から深夜0時まで1時間毎に開催され、その都度違う音楽と映像が楽しめる。Viva Visionもその都度違うテーマを持っており、”A Tribute to Queen”と題され、クィーンの映像と楽曲をメインに行ったり、そのほかにもKissの楽曲やマドンナにもカバーされているDon Mcleanの”American Pie”などなど、楽しませる工夫がされている。

　ラスベガスストリップからはとても歩いていける距離ではないので、タクシーを利用するかストリップの各所から出ているGold Lineというバスの利用をお勧め。ストリップのカジノと違いダウンタウンのカジノは殆どの駐車場が有料であるが、Golden Nuggetホテルの有料駐車場に駐車しホテル1階カジノCasherの所にあるParking Validationのスタンプを押して貰えば通常$3/時間の駐車料金が無料になる。しかし、Golden Nuggetホテルに行った事がない人にとってはParking Validationスタンプの場所を見つけるのが難しい可能性がある。

　

サーカス･サーカスホテルのサーカスアクト

　ラスベガスストリップにありリーズナブル且つ家族連れに人気があるホテルがサーカス･サーカス。その名の通りサーカスをモチーフにしたホテル造りがされており、ホテル内にはサーカスのペイントが施されていたり、訪れた人を楽しませる仕掛けが施されている。その一つが、無料で楽しむ事が出来るサーカス・アクト。

　サーカス･サーカスホテルの正面玄関（ラスベガスストリップ側）よりホテルに入ると1階にはカジノが広がっており、エスカレーターまたは階段であがった所に設けられている特設ステージで毎日行われているのがこちらの無料ショー。特設ステージ正面には100人ほどが座れる座席も設けられており、子供連れで賑わいを見せる。ステージの周りからもショーを観覧する事も可能で、ホテル2階に設けられたアーケードゲームなどはデパートの屋上の様な空間になっている。

　サーカス・アクトは毎日午前11時から公演がスタートされ、45分置きに毎回違ったサーカスを行っている。平日と週末、または曜日などによってもスケジュールや時間帯に差があり、内容もその時々で常に変更している為、少し早めにステージに行きその日のスケジュールを確認する事をお勧めする。金曜日や土曜日は夜の10時過ぎまで公演を行っている時もあるので、朝から晩まで楽しめる無料のショーとして大変人気がある。

　サーカスの内容も様々で、毎回同じ人や演目が行われるわけではなく毎日3~4つのパフォーマーが控えており、順次別々のサーカスを行っている。サーカスの王道と言ってもいい、空中ブランコや、アクロバット。シルク・ドゥ・ソレイユでも取り入れている様な天井から吊るされたカーテンの様な紐で行うエアリアル。一見シンプルながらも、緻密なトリックを披露するベテランのマジシャンなど、幅広い演目を取り揃えている為一度観ると、次の演目も観てしまいたくなる。

　無料のショーなので、シルク・ドゥ・ソレイユやその他の大掛かりなショーと比べるとやはり規模的には小さいが、それでも無料で楽しめるのは嬉しい限り。

ラスベガスの老舗フラミンゴホテルの中庭

　今ではラスベガスでも最も古いホテルの一つとなったフラミンゴホテル。
そんなフラミンゴホテルでも有名なのがホテルの中庭に設けられた無料のアトラクション、Wildlife Habitat（ワイルドライフ・ハビタット）。
現在では動物の種類も少なくなり、規模が縮小化されているが大都会ラスベガスにあって動物や木々に囲まれた自然を堪能できるちょっとした施設。

　このワイルドライフ・ハビタットはフラミンゴホテルの代名詞と言っても過言ではなく、流石に”フラミンゴ・ホテル”とあって実物のフラミンゴが中庭で放し飼いにされている。その他にも南国風にデザインされた中庭には、世界中の色々なところより集められた白鳥や鶴、コイなどが放し飼いにされており、子供連れのファミリー層に人気がある。

　現在では飼育されているフラミンゴの数も多くないが、それでも年間を通してラスベガスでフラミンゴを見学できるのは何とも不思議なもの。
それぞれの動物は飼育、調教もされているのでけっして飛び立ったり危害を加える事もなく、中庭が開いている時間帯であれば365日いつでも観る事ができる。また、宿泊客のみのサービスではないので他のホテルに宿泊されている方でも自由に出入りできるのも嬉しい。